在线少儿英语成红海市场
作为在线教育最火热的垂直细分领域，在线少儿英语历经几年融资助推，已然成为行业风口。据不完全统计，2013至2017四年里，资本大量涌入在线少儿英语行业，累计融资达613亿，投资机构达60家。头部企业一路扩张，初创企业不断涌入，明星公司跨界布局，在线少儿英语已成红海市场。
汤峥嵘分析称，当前在线少儿英语市场呈现出四大特征。一是低龄化，产品用户向学前阶段下沉，不少企业甚至提供从0岁开始的启蒙英语教学。二是低门槛，因为产品低幼化，所以教研相对简单，只需教授26个字母、几百个单词和少量语法就能完成教学体系设计，在线教学也可采用第三方平台进行。三是课堂以快乐为主，因为学员低龄化，家长更加关注孩子的上课体验，并非效果敏感型消费者，而一旦孩子进入小学阶段，学习效果将成为家长购买决策的首要考量。四是同质化竞争严重，大部分机构的主要客群、教学体系、上课模式大同小异，竞争异常激烈，很难形成差异化发展。
企业的相似性和重合度过高，很难形成核心竞争力。以上课模式为例，绝大部分在线少儿英语教育机构只能提供一对一教学，看似实现了个性化，实则忧患重重。在线一对一虽然具备师生间的高互动性，但只有单一师生互动，学生无法认知知识盲点，学习效果并非最好。此外，部分企业打造的所谓在线一对一教学服务，每间教室提供的是相同进度、相同内容的标准化教学，没有发挥“在线”的技术优势为每个人量身打造学习路径，不是真正的个性化。
与此同时，在线一对一规模不经济的缺点在近两年已经显露无疑。据了解，不论线上或线下教育机构，只要是一对一的商业模式，毛利率都处于较低水平。部分在线一对一企业只能依靠不断融资来抢占市场，但教育行业不是一个赢者通吃的行业，用户的转移成本较低，企业很能通过流量获取打造护城河。
在线小班课是未来主流
如何在红海市场中打造竞争壁垒，实现差异化发展？汤峥嵘给出两点建议。第一，坚持做正确的事，以学习效果为导向，不要受市场热度的影响而提供教学效果差的产品。第二，坚持技术创新，在线教育离不开技术支撑，只有掌握核心技术才能建立自己的护城河，做成规模化企业。
仍然以上课模式为例，随着在线一对一的弊端逐渐显露，已经有许多创业公司推出在线小班课（3-5人）产品，一些在线一对一的头部企业也在向小班课转型。在线小班课一方面保证了师生、生生间的高频互动，学习效果更佳；另一方面，它的运营成本相较一对一更低，具备较大的获利空间。
业内人士认为，在线小班课将成未来主流。遗憾的是，绝大部分在线少儿英语教育机构只能提供“固定老师、固定学生、固定时间”的小班课教学，个性化程度还比较低。这其实还是“以机构为中心”在为学习者安排课程，以方便机构运营为主；但真正的小班课要“以学习者为中心”，为每一位学习者提供个性化教学服务。
汤峥嵘表示，要实现小班课固定教学向个性化教学的转变，核心在于技术。小班课堂中的每一位学员都有多维度标签，比如对老师、教材、同学等的偏好各有不同，要实现精准匹配、弹性调整对技术有很高要求。一旦迈过技术门槛，企业将从红海市场中建立起属于自己的竞争壁垒。
AI赋能，效果为王
作为在线教育行业的开创者，iTutorGroup旗下青少儿在线教育品牌vipJr是目前业内唯一一家同时提供一对一和小班课个性化教学的平台。早在2005年，iTutorGroup就自主研发了人工智能专利产品——DCGS动态课程匹配系统。该系统针对超过3万份教材、2万多位老师和1.8亿人次的学习进程做特性分析，标注不同属性的标签。借助标签，系统自主帮助学员依据兴趣、背景、能力等特质量身定制课程，在每一堂课中精准匹配最适合他的老师、教材和同学，真正实现个性化的小班课教学服务。
汤峥嵘表示，AI应用到在线教育领域，最主要的目的是提升学习效果。在宏观层面，用智能算法为每位学员打造个性化化的学习路径，精准匹配老师、教材和同学，并进行动态调整，在线小班课即是最好的应用案例；在微观层面，通过表情识别、语音识别等技术进行课堂数据实时采集、分析，再反馈给系统和老师，以便为每位学员提供最适合的交流及互动方式。
以vipJr为例，今年4月，vipJr引入人脸识别技术，把老师、学员上课时的面部表情纳入监测采集范围，以此分析其情绪因子，深度挖掘老师授课与学员上课的互动信息，并把数据即时反馈回DCGS系统，从以往被动的课后评鉴收集学习数据，升级至可主动修正学员学习偏好，进一步提升 DCGS 的匹配精准度，带来更好的学习效果。
“在线少儿英语教育经过前几年的粗放发展，已经从拼广告、抢市场的阶段进入到拼效果、拼创新的阶段”，汤峥嵘最后强调，企业只有通过创新满足学习者的多元化学习需求，实现个性化学习效果，才能在在线少儿英语的下半场领跑行业。
