日前，新东方在京举办以“融合连接共创”为主题的新东方AI研究院N-Brain联盟发起暨新品发布会。
会上，新东方发布了基于全新平台的首款“教育+AI”产品——新东方青少外教直播BlingABC“AI班主任”。
该款产品首次在小组课堂上，实时跟踪每个学生的课堂表现情况，从学生上课情绪表现，开口时长，课程参与度以及学习结果进行量化分析和给予学生课堂建议，并通过学习行为轨迹数据记录与分析，给出个性化学习分析报告，进行个性化推荐学习。
赋能教育的AI产品，要真正懂得中国学生
发布会上，多位行业专家均表达了对于“教育+AI”领域的看法，并高度认同AI在教育领域的赋能与其他领域不同的观点。北京师范大学心理学部部长刘嘉在发布会圆桌论坛环节中表示，教育在与AI进行共生融合时，相对于其他行业而言更为复杂。“一方面，面对教育的相关问题，一定是融合的问题、连接的问题，必须是来自于多学科的合作，多学科之间的共创；另一方面，AI是完成教育这个‘拼图’的重要一个板块，但是绝对不是教育的全部。因为我们的教育要长久地做下去，核心是教育‘以人为本’的本质。”
而也正因如此，在落脚到这个具体的线上产品时，比邻东方教育科技有限公司CEO乔蕾和团队首先考虑到的是，AI技术的应用究竟可以为中国的孩子们做些什么。“目前我们接触到第三层次AI浪潮叫机器学习，而机器学习的底层是数据。在5~12岁这个年龄段，近几年平均每年都有200万人次的孩子来新东方新学习，新东方由此获得了很多数据。但是当我的团队去做这样的一个产品的时候，基于这些冰冷的数据还远远不够，我们做的是一款教育产品，教育这件事情本身就具有差异化，因此，我们要思考的第一点就是——AI首先要懂中国学生。”
基于这样的思考逻辑，乔蕾和他的团队所做的线上口语外教产品，以新东方的教学数据为基础，分析得出了中国孩子在英语口语学习时普遍存在的共性问题——止步于表达、止步于语音语调、止步于运用交流。
此次全新推出的线上教育产品，BlingABC“AI班主任”就从这三个问题着手，利用人脸检测、人脸属性分析、语音识别等技术，可以对在线小组课堂上学生的课堂表现情况进行追踪，包括学生上课的情绪表现、开口时长、课程参与度以及学习效果的量化分析等，以此给学生提供个性化的分析报告。
目前，比邻东方已经将“AI班主任”在各地校区中进行了落地使用。据乔蕾介绍，预计在明年暑假，平台可以覆盖5~8万名学生同期的在读规模。而平台设计的课程结构和方式，还在能在不消耗大量外教的前提下，精选优质外教保证教学效果。“我们平台设计的课程是3人课堂，通过三个‘固定’——即固定上课老师、固定上课时间、固定上课伙伴，来保证课堂的教学效果。”乔蕾补充，“目前在中国的线上小班课上，我们第一个做了整合引擎的识别。”
老师端的AI赋能，打造“教育+AI”全场景闭环
许多融合了AI技术的教学产品，大多关注的只是学生端存在的各项问题，学生在课堂的反映、投入程度、对于知识的理解程度……但是教学本就是一个双向的过程，“教”和“学”紧密关联，只有双方进行积极地彼此反馈，才可以将这个“闭环”最终达成。
因此在教学的“全场景”中，教师端作为重要的组成部分，同样需要AI技术带来产业革命，课堂上老师对于学生的专注度、讲课时的投入程度、对于学生的反映，这些课堂中的关键因素同样需要人工智能技术进行监督和辅助。BlingABC“AI班主任”便实现了通过运用AI技术，对外教的教学环节同样予以技术赋能。
据介绍，目前BlingABC“AI班主任”全平台在职外教共计500多名，全部拥有本科以上文凭且获得了教师资格证书，“可以随时接受家长检阅！”除了受聘外教的硬性条件要求，通过观看平台直播后回看的上课看板，大家不光可以看到学生的专注度，还可以看到老师的专注度。当前外教需求日益庞大，“AI班主任”通过大数据的不断检测、数据的不断积累，逐步实现了对于外教员工的把控。
在教师的授课内容上，“AI班主任”还可以通过追踪日后的动态图像识别，判断外教是否进行PTR教学，并通过语速检测识别学生是否能够跟上外教的语速，再通过语音识别把外教所有的内容全部留存下来，根据既定的上课规则知识点进行匹配，判断外教老师是否符合上课的授课内容。借此，比邻东方初步建立起了对于外教的管控体系即“TICO外教教学信用成长体系”，从教学能力、职业操守、资质背景、职业发展和综合素质五个层面来对外教进行考评。
正如CEO乔蕾在发布会现场说：“虽然这个产品还处于初级阶段，但正是因为新东方有这么多的大数据沉淀，加之以往对于教育教学的理解，让我们能够连接学生和老师、连接数据，能够创造出真正意义上的AI助手……我想，这样的一个产品说明可能就是我们产品的一个起点，今后我们的产品还会在这个基础上，再去不断迭代、更新。”
未来人工智能教育的突破口，确保千人千面、因材施教
“人工智能”在各个领域的赋能，给许多行业提供了全新的解题思路，甚至是打开了一个全新的产业格局。新东方在教育领域的AI布局，共性与特性共存。一方面，人工智能在教育领域的应用，同样打破了教育领域的格局边界，提升了教育教学方面的整体效率；另一方面，“以人为本”的教育产业，无论技术发展到何种高度，最终都要回归“教育”本质。
新东方在教育行业深耕25载，一如既往的坚守对于教育行业的初心，也因此获得的行业内外的一直认可。也正因如此，新东方AI研究院达成了与美国伊利诺伊大学、美国著名投资基金GSV、中科院自动化所和北京师范大学心理学部的深度合作，与腾讯、网易等企业实现资源共享，多方共建教育云生态，打造一体化解决方案。
在新东方“教育+AI”的版图中，此次新东方推出的BlingABC“AI班主任”尚处于“Beta版本”中的一个环节。在接下来的1.0版本中，新东方还将进一步提升AI技术在教学场景中的感知，并逐步实现合作伙伴平台内部的功能内侧；在计划的2.0版本中，教学的内容分析将成为版图中的重要一环，并积极对外开放结构赋能；在此基础上的3.0版本，新东方“教育+AI”力争实现教学全场景覆盖，逐步实现整个教育产业的行业赋能。
在发布会的圆桌论坛环节，来自腾讯云副总裁付曼青表达了对于新东方未来在“教育+AI”领域的期待：“我希望新东方的学员不要只有3800万，应该有更多的孩子接受到新东方这么好的教育理念，让人生不在输在起点，让中国教育的资源不平等尽可能缩小，俞老师大胆往前走，技术我们在。”
教育产业最近几年似乎因为“AR”、“VR”、“AI”等技术的结合赋能，在短时间内进入了一个高速发展期，不少科技企业也在这其中找到一个合适的切入场景。新东方这些在教育领域奔跑了20多年的老教育者们，在25年前种下的这个“树”，仍需要不断地“修剪，成长”。或许，AI作为新东方未来几年战略布局中的重要组成部分，会带新东方、甚至整个教育行业进入另一个全新的发展空间。
