国外的艺术教育理念强调的不是要把学生培养成为艺术家，而是培养他们对艺术的关注、认识和体验，看重艺术活动过程中学生的感悟和发展状态。
美国的中小学教育更注意全面发展，在音乐、艺术方面对学生有更多的培养，比如从六年级开始，学生必须选一种乐器或唱歌作为必修课。
美国的中小学要求学生学习乐器、唱歌，既有学校的硬性要求，但同时也给了学生一个选择的自由。一方面，通过对乐器、唱歌的学习，所有学生都能够学习到基本的乐理知识；另一方面，学生可以根据自己的爱好在乐器的种类或唱歌方面进行选择，并且在学习中进行调整。在唱歌课程中，学生们要学的并不是唱流行歌曲，而是歌剧的经典曲目、爵士乐等。学校还设立不同水平的歌唱团队，每年都要招收新的成员。
事实上，从美国中学音乐课程的设置和教学来看，除了培养学生们的音乐素养以及帮助学生了解传统文化外，音乐课程的教学更起到全面提高学生素质的作用。美国式的中学音乐教育要达到这样几个目的：一是通过乐器、声乐的每天练习培养学生的一种坚持不懈的毅力；二是通过在乐队、歌唱团的练习、演出、比赛中培养学生的个人竞争力和团队精神；三是交响乐、歌剧那样的演出、比赛等更能帮助培养学生们的组织、领导能力，甚至是创业的精神。
俄罗斯的音乐教育：从小给后代以艺术熏陶
新一代《俄罗斯音乐文化》教材（简称《音乐》）是俄罗斯一部较为综合的音乐教材，是为普通学校1--9年级开设的音乐课所采用的，它是建立在民间音乐、宗教音乐、古典音乐、现代音乐、基础音乐理论，广泛的音乐文化基础上。在俄罗斯，音乐课全称是俄罗斯音乐文化。通过教材让学生认识俄罗斯民族民间文化和世界音乐文化，现代和古典音乐经典之作，衡量文化与历史之间的关系及其独特的个性。
俄罗斯家庭普遍重视儿童艺术兴趣与爱好的培养，并不失时机地培养儿童的艺术感受力和鉴赏力，让儿童从小就受到艺术的熏陶。俄罗斯人最喜欢去的地方是戏剧院，常常是父母带着孩子，一家人兴致勃勃地到剧院去。在《音乐》低年级部分《在音乐会上》和《在音乐厅》两个章节中，分别向孩子们介绍各类音乐体裁和一些经典作品，比如：在《在音乐剧院》这一章节，引领小学生到音乐童话中游玩，歌剧《彼得与狼》，柴可夫斯基的芭蕾《睡美人》，普罗科菲耶夫《灰姑娘》。《在音乐会上》这一章节中，和学生一起尽可能多的投身于室内乐和交响乐经典作品中，如：肖邦的波罗乃兹、圆舞曲，贝多芬的奏鸣曲。孩子们从小就聆听许多世界著名的交响乐曲，感受到许多艺术作品的魅力，不用课堂上老师反复强调，在潜移默化中提高了孩子们的艺术修养。
游览艺术博物馆也是俄罗斯人的嗜好之一。在博物馆的艺术品前，年轻父母对孩子耐心指点、讲解。在周末和节假日，父母常常带孩子去公园、郊外，感受大自然的美，有助于把对周围世界的美的观察和感受，作为理解和体验现实生活的快乐、生活美的主要源泉之一，把大自然的美作为进行情感教育、审美教育的一种手段。这种从小给后代以艺术熏陶的做法，无疑为音乐国度的文明继承和发展，提供了绵延不断的艺术张力源泉。
英国的审美教育：普遍拥有审美能力成为国策
英国的“审美教育”由来已久。早在19世纪下半叶，英国人莫里斯就发起了著名的“工艺美术运动”，看重工艺品在审美教育中的作用。加强公立学校的图画课教学，使国民普遍拥有审美能力，成为一种国策。
如今，有关艺术领域的规划上，美术与音乐为独立学科；戏剧置于英语课程，并和其他课程结合。实施与推动方面，以国家课程，整体课程，校外之社会资源与支援来进行。例如，参观艺术馆和博物馆就被列入英国学校课程。
德国培养的艺术家：成为民族的需要
德国不唯培养“艺术家”是瞻。德国的艺术教育专家认为，一个民族需要培养自己的画家、歌唱家，更需要培养大批有艺术修养的观众和听众。德国的学校艺术教育鼓励由学生自己创造，很多学校的艺术教育课堂类似手工作坊的工场。
学生的艺术活动成果并不要求有多高的水平。学生都是十分愉快地参与活动，不需要担心考试成绩，而是当成体验审美、宣泄情感、彰显个性、发挥才华的平台。
匈牙利的音乐教育：柯达伊教学法
以匈牙利著名音乐教育家佐尔丹·柯达伊命名的“柯达伊教学法”是当代世界影响深远的音乐教育体系之一。
从幼儿园到高中，音乐训练就一直是匈牙利基础课程的一部分。在常规学校里，孩子们每周都有两次音乐课；音乐学校里，每天都有音乐课。匈牙利的教育工作者们坚信，音乐与数学、自然科学有着直接的内在的联系，学习音乐能够发展完整的人格。
日本的音乐美术：互动中的创造
日本艺术教育的方法十分多样，音乐美术常会相互借力。例如日本某中学的艺术欣赏课上，老师先让学生画一幅画，描绘的是一条小溪，小溪对面是一座教堂，阳光透过雾霭照在溪水上，波光粼粼。接着学生分组讨论，总结出可以用小提琴在高音区的颤音来表现雾霭和波光，圣咏的合唱来表现教堂。学生根据这些感悟和提示随机尝试着进行演奏。教师在互动式的诱导教学中培养学生的创造力。
