学前教育这一概念的提出最早可以追溯到19世纪，中国的学前教育则起步于20世纪初。1840年，现代学前教育鼻祖，德国教育家弗里德里希·福禄贝尔创办了第一家称为“幼儿园”的学前教发展模式。经历了一个世纪的发展和变革，中国的学前教育在教育行业中得到了充分重视，正处于高速发展阶段。
根据教育部2018年10月18日发布的《中国教育概况——2017年全国教育事业发展情况》来看，2017年，全国共有幼儿园25.5万所，比上年增加1.5万所。民办幼儿园16.0万所，比上年增加6169所；入园儿童999.3万人，比上年增加34.2万人，增长3.6%；在园儿童2572.3万人，比上年增加134.7万人，增长5.5%，占全国学前教育在园幼儿总数的比例达55.9%，比上年提高0.7个百分点。尽管这个数字如此庞大，但目前对于中国民办幼儿园整体来说仍是供不应求。
伴随着《民促法》的实施，民办幼儿园也与公办园以及资本投资的高端园形成了强力竞争。同时，新《民促法》规定学校在义务教育阶段不可选择营利性办学，学前教育将成为资本进入民办学校领域的首选，民办幼教行业也将成为资本爆发的集中地。
从2017年红黄蓝教育机构成功在纽交所挂牌上市开始，幼教领域的频频大动作预示着中国民办幼教市场有着良好的发展前景。但同时，通过学前教育机构问题事件频发也让我们窥知，学前教育仍是各类教育中的薄弱环节，教育资源匮乏、教师资源质量良莠不齐等问题，都给学前教育的发展带来了影响和羁绊。由此，行业发展及规范问题也得到广泛重视。
那么目前在国际教育行业，学前教育都存在哪几种主流理念？国际学校都在使用哪些学前教育课程？
世界上主流的学前教育课程体系及理念
蒙特梭利课程体系
蒙特梭利教育由意大利首位医学女博士玛利亚·蒙特梭利创立于20世纪初。蒙台梭利(Montessori)教学法是由意大利教育家玛莉亚·蒙特梭利博士倾其毕生经历所创造的。其教学法的精髓在于培养幼儿自觉主动的学习和探索精神。在蒙氏教室里，有丰富多彩的教具，它们都是根据儿童成长发展敏感期所创立的适宜儿童成长的"玩具"。蒙台梭利教学内容包括日常生活教育、感官教育、数学教育、语言教育、科学文化教育等内容。孩子通过自我重复操作蒙氏教具创新建构完善的人格，在自由操作中得到了多方面的能力训练。
蒙特梭利认为儿童的感官练习对儿童对事物的认识极为重要，她强调教育者必须信任儿童内在的、潜在的力量，为儿童提供一个适当的环境，让儿童自由活动。蒙特梭利教育方法主要分为日常生活教育、感官教育、数学教育、语言教育、科学文化教育，强调“教具”教学。
蒙特梭利教育从在世界上推广开来后，得到了世界各国学前教育的推崇和认同，目前已经遍布全球110多个国家和地区。在中国，也有多所国际幼儿园及国际学校学前阶段使用蒙特梭利课程。
乐吉欧幼教体系
乐吉欧·艾米利亚是意大利东北部的一座城市，自二十世纪六十年代以来，洛利斯·马拉古齐（Loris Malaguzzi）和当地的幼教工作者一起兴办并发展了该地的学前教育基地，形成了一套独特的集哲学体系、课程假设、学校组织架构方法以及环境设计原则的综合体，人们称这个综合体为“乐吉欧·艾米里亚教育体系”。该体系基于“100种语言”的教学理论，鼓励学生积极地提问、反思、解决问题、推论、试验和展示研究成果。
乐吉欧主要的教学理论是建构主义,教师们没有提前编写好的课程大纲和教案，课程编写是依据儿童的兴趣和经验。其注重关系，即人与人之间的关系，与身边事物的关系，鼓励教育者创造机会让孩子去构建自己的语言与身边的人或事物进行交流。所追求的目的是儿童愉快、幸福、健康的成长，其中，主动性、创造性被视为愉快、幸福、健康的前提与核心。它拥有富有特色的、具有创新意义的哲学观念和教育主张，有其自身的组织方式和环境创设的原则。它通过符号表征系统促进儿童的成长，鼓励儿童运用各种可用作“表达的、交流的和认知的语言”去探索环境和表现自我。
华德福教育
第一所华德福学校于1919年创立在德国的斯图加特(Stuttgart)。当时，一位德国企业家依米尔默特(Emil Molt)邀请鲁道夫·施泰纳根据人智学的研究成果，为他的香烟厂工人的子弟办一所学校，并以工厂的名字Waldorf Astoria命名为Freie Waldorf Schule（德语）。这所学校办得很成功，受到社会各界的好评，当时人们都认为这是代表未来教育的典范。后来，凡是实践这一教育理念的学校都被称为华德福学校（Waldorf School），也被称为鲁道夫·施泰纳学校（Rudolf Steiner School）。
华德福教育努力把学生的体验由单一的智力发展转化为“全人”的教育，其教学大纲建立在对人生早期的3个重要发展阶段的理解和认识上。而对于0-7岁的儿童来说，华德福教育则主张儿童通过模仿来学习，认为过早的单一的智力开发会透支幼儿用于建设身体和进行模仿的生命力，不利于幼儿身心的健康发展，甚至会影响成年后的身体状况。因此，在华德福学校，通常采用的活动是过家家、角色扮演、园艺劳动和做游戏等，在活动中让孩子们学习有价值的社会技能和生活技能。
高瞻学前教育课程（HighScope）
学前教育课程被称为是充满着理性智慧的课程，最初由美国高瞻研究所研发而成，在上个世纪80年代末期和90年代初期开始影响我国。该课程被认为是当今世界上最有影响的皮亚杰式早期教育方案。它的宗旨就是促使全世界的婴儿、学前儿童、青少年获得发展，并通过培训教师和父母，帮助孩子们学习。
高瞻的课程以幼儿的主动性学习，即幼儿的兴趣和选择为核心。成人通过观察、理解和鼓励幼儿的行为来支持其早期发展。建立在幼儿的兴趣和对其学习进行延伸的基础上，成人还为幼儿提供广泛的材料和计划经验。在主动学习的过程中，幼儿参与到和人、事物、想法和事件相关的直接的、亲身实践的经验活动。他们通过主动操作材料、与同伴和成人互动等方式实践他们的意图。教师围绕58条关键发展性指标（KDIs）进行教案设计，以提高幼儿处于萌芽状态的智力、体力，以及社交和情感能力。
EYFS教育体系
英国早期教育体系（EYFS）是世界权威的幼儿教育标准之一，是英格兰政府以“给父母最好的选择、给幼儿最好的开始”为宗旨提出建立的学前教育体系，此方案还在2008年9月被正式纳入英格兰《儿童保育法案》中。
EYFS致力于给所有0~5岁的幼儿提供一个连续的发展与学习体系，让每个幼儿都能在未来成为身心健康、拥有安全感、成功和快乐的人。它的课程主要由愉悦并附有挑战性的游戏组成，强调幼儿的活动参与，重视幼儿的兴趣与成就，以多元的、相互关联的模块全方位地发展幼儿的各项潜能。EYFS会根据不同年龄段的幼儿进行有目的的课程设置，使幼儿能够准备如何去学习，学会如何交朋友和玩耍，能够知道自己的需求和表达自己的想法。
福禄贝尔教育理念
福禄贝尔(Friedrich Wilhelm August Fröbel)是德国教育家，被公认为是19世纪欧洲最重要的几个教育家之一，现代学前教育的鼻祖。
福禄贝尔认为，游戏是儿童的内在本能，尤其是活动本能因而对儿童的教育，不应加以束缚、压制，也不应拔苗助长，而是应当顺应其本性，满足其本能的需要。如此，蕴含在人里面的神性将得以在人性里逐步被唤醒而体现出来。
根据上述观点，福禄贝尔认为，游戏和手工作业应是幼儿时期最主要的活动，而知识的传授只是附加的部分，穿插其中。幼儿园上课只需要用口语，不需要学习文字。而教师最主要的责任，是妥善地加以指导、设计各种游戏活动。
福禄贝尔的教育思想与实践对世界各国幼儿教育的发展起到深远的影响。19世纪末，在美国形成了福禄贝尔主义，影响遍及世界各国。他的教育思想迄今仍对世界各国幼儿教育的发展起到深远的影响。
DAP教育理念
DAP（developmentally appropriate practice），即发展适宜性实践，1986年由美国幼教协会正式提出，为美国幼儿教育的国家政策。DAP教育的核心理念是适宜性，吸收了其他三大幼教理念——蒙特梭利、华德福和福禄贝尔的精华，同时融入了幼教新的时代需求。
DAP强调幼儿教育的适宜性有三点：考虑年龄适宜性，即教育要与儿童的年龄特点相适应，包括身体、情感、社会性和认知；考虑个体适宜性，即教育要与儿童的特点相适应，根据每个孩子的个性特征来了解个体差异性；考虑社会文化背景适宜性，即每个儿童都是带着自己的文化背景进入集体的，教师在尊重儿童为社会文化背景差异化的同时将孩子们所有社会背景、语言、文化都考量到日常课堂设计中去。
多元智能教育理念
儿童多元智能教育理论由美国哈佛大学着名教育学家加得纳提出。这一教育理论将人的智能分为8个方面，即语言智能、音乐智能、数学逻辑智能、空间智能、肢体运动智能、内省智能、人际关系智能和自然观察智能。其理论更注重儿童智能的全面开发。理论指出0-7岁是幼儿各个智能发育的关键期，这一阶段幼儿的智能是否全面平衡地发展直接关系到幼儿的一生。每一个人的智能组合是不同的，通过教育可以发现孩子的优势智能，从而把每一个孩子培养成富有个性的、适合未来社会发展需要的人。
多元智能论认为，如果能够早期发展孩子智能的长处与不足，就能够帮助孩子适度地发展或弥补，而幼儿园则可以通过这样的发现和了解，来设计与安排何时、何地、以什么样的内容、方法来帮助孩子。
